Depuis que Cisco a introduit le système de pointe Nexus 7000 en 2008, les ingénieurs réseau n'ont cessé de débattre de l'opposition entre le Nexus et le Catalyst. Ceux qui supervisent les réseaux équipés de Catalyst 6500 sont satisfaits (et habitués) au système largement utilisé, des commutateurs Catalyst moins coûteux. Les partisans de Nexus privilégient la vitesse et les capacités de virtualisation de la nouvelle gamme.
Bien que chaque partie ait de bonnes raisons de défendre sa ligne préférée, la question demeure : Faut-il utiliser le Nexus ou le Catalyst ?
La réponse est simple mais vague : Cela dépend. Les gammes Nexus et Catalyst offrent toutes deux un ensemble riche de fonctionnalités, et il s'agit donc de décider des interfaces et des fonctions dont votre entreprise a besoin. Cisco peut tenter de pousser le marché vers la série Nexus 7000, plus onéreuse, mais vos décisions doivent être basées sur les besoins de votre réseau, et non sur les souhaits de Cisco .
Construction du système
Le Nexus 7000 et le Catalyst 6500, bien que tous deux soient des plateformes de commutation de base très fiables, présentent un certain nombre de différences dans leur construction physique.
Architecture de transmission
Le plus important est l'architecture de transfert. Le Catalyst 6500 peut prendre en charge le transfert centralisé (où le superviseur prend la décision de transfert) ou le transfert distribué (où la carte de ligne prend la décision de transfert). Le Nexus 7000, quant à lui, utilise uniquement le transfert distribué.
Switch Fabric
Le Catalyst 6500 intègre sa matrice de commutation au superviseur lui-même, tandis que le Nexus 7000 a la matrice de commutation située dans une partie distincte du châssis, indépendamment des autres cartes. Cela a pour effet de faire du superviseur du Nexus 7000 un pur module de plan de contrôle (c'est-à-dire qu'il exécute le système d'exploitation et gère le système), sans aucune capacité de transfert. D'autre part, le superviseur Catalyst 6500 agit à bien des égards comme une carte de ligne ainsi que comme le superviseur.
Interfaces
Lorsque l'on examine les deux plateformes, la différence la plus frappante réside dans les interfaces disponibles pour les plateformes.
100GbE
Alors que le Nexus 7000 et le Catalyst 6500 disposent tous deux d'interfaces 40GbE, seul le Nexus dispose actuellement d'une carte de ligne 100GbE.
10GbE
La plupart des déploiements se concentrent encore sur le gigabit et le 10GbE. Les deux plateformes ont la même capacité gigabit, avec 48 ports 10/100/1000 et diverses cartes SFP disponibles. Mais pour le 10GbE, le Nexus 7000 dispose d'un certain nombre d'options 10GbE haute densité que le Catalyst 6500 n'a pas, telles que des cartes SFP+ à 24, 32 et 48 ports, ainsi que des cartes de ligne 10GBase-T à 48 ports. Le Catalyst 6500 ne dispose que de cartes de ligne 10GbE à 4, 8 ou 16 ports.
Cartes de ligne
Le Nexus 7000 présente un certain nombre de problèmes de compatibilité avec les cartes de ligne par rapport au Catalyst 6500. Étant donné que les différentes familles de cartes de ligne du Nexus 7000 présentent des ensembles de fonctionnalités différents, un système Nexus 7000 doit faire l'objet d'une attention particulière pour éviter les cartes de ligne incompatibles dans le même système. L'incompatibilité des cartes de ligne peut entraîner une réduction des capacités ou même l'arrêt des cartes de ligne par le système.
Caractéristiques
Le Nexus 7000 et le Catalyst 6500 partagent un ensemble commun de fonctions de commutation L3 haut de gamme, telles que la prise en charge complète des protocoles de routage, les capacités MPLS/VRF et les capacités QoS. Cependant, chaque plateforme possède des capacités uniques qui influencent souvent le choix de la plateforme à utiliser. Voici plusieurs caractéristiques communes spécifiques à chaque plate-forme :
VSS (Virtual Switching System)
Le mode VSS, une fonctionnalité du Catalyst 6500, permet de réunir une paire de Catalyst 6500 en un seul commutateur logique avec un plan de contrôle unifié. Cela permet l'agrégation de liens multi-châssis et donc une haute disponibilité, sans les problèmes de Spanning Tree. Par rapport à la fonction vPC du Nexus, l'aspect plan de contrôle unifié du mode VSS permet d'utiliser toutes les capacités du système sur un EtherChannel multi-châssis, de sorte que les EtherChannels L3, la conscience MPLS, les capacités QoS complètes et d'autres fonctions sont utilisables sur les deux systèmes.
vPC (Virtual Port-Channel)
Le mode vPC est l'une des fonctions les plus utilisées de Nexus, et comme le mode VSS, il est utilisé pour fournir une agrégation de liens multi-chassis. Cependant, le mode vPC fonctionne différemment, et en tant que tel, il a un ensemble différent d'utilisations. La principale différence est que le mode vPC ne repose pas sur un plan de contrôle unifié, de sorte que les deux commutateurs fonctionnent toujours de manière indépendante. Pour cette raison, les EtherChannels multi-châssis de couche 3 (L3) ne sont pas pris en charge, et pour la haute disponibilité L3, il faudra toujours utiliser HSRP ou un autre protocole de redondance de routeur.
Modules de service
Le Catalyst 6500 est capable d'accepter un certain nombre de cartes de ligne de module de service qui peuvent étendre de manière significative les capacités du système. Quelques exemples de modules de service sont la carte ASA-SM, qui fournit des capacités de pare-feu à haut débit, et les cartes NAM, qui fournissent une vue directe du trafic traversant le commutateur pour la création de rapports et l'analyse.
Contextes de dispositifs virtuels (VDC)
Cette fonctionnalité du Nexus 7000 permet à l'utilisateur de partitionner le commutateur en plusieurs commutateurs logiques indépendants (jusqu'à quatre pour un système basé sur SUP1 ou SUP2, et jusqu'à huit pour un système basé sur SUP2E). La fonction VDC met en œuvre un plan de contrôle distinct pour chaque contexte, ce qui garantit l'indépendance de chaque contexte à un niveau très bas. Cela permet non seulement le chevauchement des plages IP, mais aussi le chevauchement des plages VLAN. D'autres organisations utilisent les VDC pour consolider les dispositifs tout en maintenant la séparation des départements (c'est-à-dire que l'équipe de stockage n'a accès qu'au VDC de stockage, l'équipe de sécurité n'a accès qu'au VDC DMZ, etc.) Pour cette raison, il n'existe aucun moyen de faire communiquer les VDC entre eux, à part la connexion physique d'un port d'un VDC à un port d'un autre VDC.
Interfaces WAN et services
Grâce à l'utilisation de la carte 7600-SIP-200 ou 7600-SIP-400, le Catalyst 6500 peut prendre en charge une large gamme d'interfaces WAN, de T1 à OC48, ce qui permet une plus grande flexibilité dans l'utilisation du commutateur. Pour les applications qui exigent une QoS à granularité fine ou des services Ethernet supplémentaires, certaines des cartes 7600 Ethernet Services sont également prises en charge.
Extensions de tissu
Le Nexus 7000 prend en charge l'utilisation des extensions de tissu de la série Nexus 2200 pour étendre le système et fournir un châssis virtuel à grande échelle dans le centre de données. Le Nexus peut prendre en charge jusqu'à 32 extensions de tissu, ce qui simplifie considérablement la gestion d'un réseau de centre de données.
Logiciels et licences
Le Catalyst 6500 est une plate-forme basée sur IOS, qui offre le même jeu de commandes et la même interface utilisateur que les autres commutateurs de la série Catalyst. Le Catalyst 6500 étant utilisé en permanence depuis plus de dix ans, le logiciel de la plate-forme est un composant éprouvé du commutateur. Tous les commutateurs Catalyst 6500 s'appuient sur la méthodologie traditionnelle de licence de droit d'utilisation de Cisco.
Le Nexus 7000, quant à lui, utilise NX-OS, un système d'exploitation hybride relativement récent, dérivé à l'origine de la gamme de commutateurs Fibre Channel/SAN MDS 9000. En tant que tel, il n'a été utilisé que pendant une période limitée dans un environnement Ethernet et est plus susceptible d'être affecté par des bogues logiciels. Les licences NX-OS sont proposées à la carte, chacune étant activée par une clé de licence spécifique au châssis et à la fonction. Ce modèle de clé de licence, comme toute autre forme de DRM, est un point de défaillance potentiel qui peut entraîner l'arrêt de la transmission par le commutateur.