Desde que Cisco introdujo el Nexus 7000 en 2008, los ingenieros de redes han debatido constantemente sobre el Nexus frente al Catalyst. Los que supervisan las redes alimentadas por Catalyst 6500 están contentos con (y acostumbrados a) el ampliamente utilizado, switches Catalyst de menor coste. Los defensores de Nexus están a favor de la velocidad y las capacidades de virtualización de la nueva línea.
Aunque cada parte tiene buenas razones para defender su línea preferida, la pregunta sigue en pie: ¿Deberías usar el Nexus o el Catalyst?
La respuesta es sencilla pero vaga: Depende. Tanto la línea Nexus como la Catalyst ofrecen un amplio conjunto de funciones, por lo que todo se reduce a decidir qué interfaces y características necesita su empresa. Cisco puede intentar empujar al mercado hacia la serie Nexus 7000, más cara, pero sus decisiones deben basarse en lo que necesita su red, no en lo que quiere Cisco .
Construcción del sistema
El Nexus 7000 y el Catalyst 6500, aunque ambos son plataformas de conmutación de núcleo altamente fiables, tienen una serie de diferencias en la construcción física.
Arquitectura de reenvío
La más importante es la arquitectura de reenvío. El Catalyst 6500 puede soportar tanto el reenvío centralizado (donde el supervisor toma la decisión de reenvío) como el reenvío distribuido (donde la tarjeta de línea toma la decisión de reenvío). El Nexus 7000, en cambio, sólo utiliza el reenvío distribuido.
Tejido de conmutación
El Catalyst 6500 integra su tejido de conmutación en el propio supervisor, mientras que el Nexus 7000 tiene el tejido de conmutación situado en una parte separada del chasis, independiente de otras tarjetas. El efecto de esto es que el supervisor del Nexus 7000 es un módulo de plano de control puro (es decir, ejecuta el SO y gestiona el sistema), sin capacidad de reenvío en absoluto. Por otro lado, el supervisor Catalyst 6500 actúa en muchos aspectos como una tarjeta de línea, además de como supervisor.
Interfaces
Al observar las dos plataformas, la diferencia más llamativa está en las interfaces disponibles para las plataformas.
100GbE
Aunque tanto el Nexus 7000 como el Catalyst 6500 disponen de interfaces de 40GbE, actualmente sólo el Nexus tiene disponible una tarjeta de línea de 100GbE.
10GbE
La mayoría de las implantaciones siguen centrándose en gigabit y 10GbE. Ambas plataformas tienen la misma capacidad gigabit, con 48 puertos 10/100/1000 y varias tarjetas SFP disponibles. Pero para 10GbE, el Nexus 7000 dispone de varias opciones de alta densidad de 10GbE que el Catalyst 6500 no tiene, como SFP+ de 24, 32 y 48 puertos, así como tarjetas de línea 10GBase-T de 48 puertos. El Catalyst 6500 sólo dispone de tarjetas de línea 10GbE de 4, 8 o 16 puertos.
Tarjetas de línea
El Nexus 7000 tiene un buen número de problemas de compatibilidad con las tarjetas de línea en comparación con el Catalyst 6500. Dado que las distintas familias de tarjetas de línea de Nexus 7000 presentan conjuntos de características diferentes, es necesario tener más cuidado en un sistema Nexus 7000 para evitar tarjetas de línea incompatibles en el mismo sistema. La incompatibilidad de las tarjetas de línea puede provocar una reducción de las capacidades o incluso que el sistema apague las tarjetas de línea.
Características
Tanto el Nexus 7000 como el Catalyst 6500 comparten un conjunto común de características de conmutación L3 de gama alta, como la compatibilidad total con el protocolo de enrutamiento, las capacidades MPLS/VRF y las capacidades de QoS. Sin embargo, cada plataforma tiene capacidades únicas que a menudo influyen en qué plataforma utilizar. A continuación se presentan varias características comunes específicas de las plataformas:
VSS (sistema de conmutación virtual)
El modo VSS, una función de Catalyst 6500, permite unir un par de Catalyst 6500 en un conmutador lógico con un plano de control unificado. Esto permite la agregación de enlaces de varios chasis y, por consiguiente, una alta disponibilidad, sin problemas de Spanning Tree. En comparación con la función vPC del Nexus, el aspecto del plano de control unificado del modo VSS permite utilizar todas las capacidades del sistema en un EtherChannel de varios chasis, por lo que los EtherChannels L3, el conocimiento de MPLS, las capacidades completas de QoS y otras características se pueden utilizar en ambos sistemas.
vPC (canal de puertos virtuales)
vPC es una de las funciones más utilizadas de Nexus y, al igual que el modo VSS, se utiliza para proporcionar una agregación de enlaces de varios chasis. Sin embargo, el modo vPC funciona de forma diferente y, como tal, tiene un conjunto de usos distinto. La principal diferencia es que vPC no se basa en un plano de control unificado, por lo que ambos conmutadores siguen funcionando de forma independiente. Debido a esto, no se admiten EtherChannels de capa 3 (L3) y, para la alta disponibilidad L3, será necesario utilizar HSRP u otro protocolo de redundancia de routers.
Módulos de servicio
El Catalyst 6500 tiene la capacidad de aceptar una serie de tarjetas de línea de módulos de servicio que pueden ampliar significativamente las capacidades del sistema. Algunos ejemplos de módulos de servicio son la tarjeta ASA-SM, que proporciona capacidades de cortafuegos de alto rendimiento, y las tarjetas NAM, que proporcionan una visión directa del tráfico que viaja a través del conmutador para la elaboración de informes y análisis.
Contextos de dispositivos virtuales (VDC)
Esta función de Nexus 7000 permite al usuario dividir el conmutador en varios conmutadores lógicos independientes (hasta cuatro para un sistema basado en SUP1 o SUP2, y hasta ocho para un sistema basado en SUP2E). La función VDC implementa en realidad un plano de control separado para cada contexto, asegurando que cada contexto se mantenga independiente a un nivel muy bajo. Esto permite no sólo la superposición de rangos IP, sino también la superposición de rangos VLAN. Otras organizaciones utilizan los VDCs para la consolidación de dispositivos mientras mantienen la separación departamental (es decir, el equipo de almacenamiento sólo tiene acceso al VDC de almacenamiento, el equipo de seguridad sólo tiene acceso al VDC de DMZ, y así sucesivamente). Debido a esto, no hay forma posible de que los VDCs se comuniquen entre sí, aparte de conectar físicamente un puerto en un VDC a un puerto en otro VDC.
Interfaces WAN y de servicios
Mediante el uso de las tarjetas 7600-SIP-200 o 7600-SIP-400, el Catalyst 6500 puede admitir una amplia gama de interfaces WAN, desde T1 hasta OC48, lo que permite una flexibilidad aún mayor en el uso del conmutador. Para las aplicaciones que exigen una QoS de grano fino o servicios Ethernet adicionales, también se admiten algunas de las tarjetas 7600 Ethernet Services.
Extensiones de tejido
El Nexus 7000 admite el uso de los extensores de tejido de la serie Nexus 2200 para ampliar adicionalmente el sistema y proporcionar un chasis virtual a gran escala en el centro de datos. El Nexus puede admitir hasta 32 extensores de tejido, lo que puede simplificar enormemente la gestión de una red de centro de datos.
Software y licencias
El Catalyst 6500 es una plataforma basada en IOS, que proporciona el mismo conjunto de comandos e interfaz de usuario que cualquier otro conmutador de la serie Catalyst. Dado que el Catalyst 6500 ha estado en uso constante durante más de una década, el software de la plataforma es un componente probado del conmutador. Todos los conmutadores Catalyst 6500 se basan en la metodología tradicional de licencias de derecho de uso de Cisco.
El Nexus 7000, sin embargo, ejecuta NX-OS, un sistema operativo híbrido bastante nuevo derivado originalmente de la línea MDS 9000 de conmutadores Fibre Channel/SAN y, como tal, sólo se ha utilizado durante un tiempo limitado en un entorno Ethernet y es más probable que se vea afectado por errores de software. Las licencias de NX-OS se ofrecen a la carta y se activan mediante una clave de licencia específica para cada chasis y función. Este modelo de clave de licencia, al igual que cualquier otra forma de DRM, es un punto de fallo potencial que puede hacer que el conmutador deje de reenviar.