ネット・ニュートラリティの崩壊

ネットワークの中立性とは、ISPが自社のネットワーク上を流れる特定のトラフィックに対して差別的な扱いをしてはならないというシンプルな概念ですが、ここ数年、インターネットガバナンスにおいて非常に大きな問題となっています。 評論家たちは、ネット中立性がなければ、ISPがキングメーカーになってしまうと主張しています。ISPはインターネットサービスを提供する手段を支配しているため、好ましいサービスを選び出し、顧客にそのサービスへの優先的または独占的なアクセスを与えることができるようになるのです。 一方、ISPは、インターネット・トラヒックが爆発的に増加し、その多くが少数の事業者（NetflixやYoutubeなどがよく挙げられる）からのものであることから、これらの事業者がラストワンマイルで送信するトラヒック量を制御する能力が必要である、あるいは、ISPのネットワークの不均衡な使用を考慮して、これらの事業者に直接請求できるようにする必要があると主張しています。

今年、米国ではネット・ニュートラリティの問題が頭をもたげており、この問題を前面に押し出すような出来事が相次いでいます。 1月には、FCCが裁判で敗訴し、この敗訴により、FCCが2010年に発表したネット・ニュートラリティ・ガイドラインが破棄されました。 この敗訴を受けて、FCCは、ネット・ニュートラリティ擁護派が否定していた有料優先取引を明確に認める規則案通知を発表しました。 これを受けて、主要なインターネット関係者や支持団体のほとんどが爆発的な反発を示し、その反発は現在も続いている。

これと並行して、Netflixが米国の主要なISPのほとんどと直接ピアリング関係を結んだことで、ピアリング関係がネットワーク中立性の考え方とどのように関連しているかという議論が起こりました。 これまでのピアリング関係は、比較的対等な組織によって構築され、トランジットトラフィック（宛先が通信事業者のネットワーク上にないトラフィック）を伝送することを目的としていました。 時折、ピアリング紛争が発生することもありましたが（たいていはCogentが当事者の一人として関与していました）、通常はすべての当事者にとってうまくいっていました。 しかし、今回の新たな関係は、これまでとは大きく異なる性質のものです。 第1に、関係するトラフィックはトランジットトラフィックではなく、ISPのネットワークに向けられたトラフィックであること、第2に、Netflixは、ISPが大手トランジットプロバイダー（Level3など）との外部接続を意図的に飽和状態にしていると主張しています。